-- DEBATTARTIKEL PUBLICERAD I POKER MAGAZINE--
Politikerna diskuterar för fullt hur den framtida spelregleringen ska se ut. Det är en bra och nödvändig diskussion.
Enligt vårt förmenande måste all reglering på området vara sådan att den ger flexibilitet i förhållande till den tekniska utvecklingen. Vi hoppas att alla kommande förslag beaktar, inte bara de spel som finns på marknaden just i detta nu, utan också att ramverket utformas så att det snabbt går att anpassa till den vidareutveckling av spelmarknaden som kontinuerligt äger rum. Det finns anledning att påminna om att reglerna måste utformas så att de är giltiga också dagen efter trycklovet. Särskild uppmärksamhet måste därvid riktas mot de spel som förekommer i olika sociala medier, t.ex. på Facebook.
Dessa spel omsätter i dag flera miljarder kronor och är den snabbast växande delen av den kommersiella spelindustrin. Hasardspel/kasinospel är den kategori av spel i sociala medier som växer mest. Uppgifter talar om att intäkterna för kasinospel här är minst 40 procent högre än för traditionella spel i samma segment.
Än så länge har denna sektor varit fredad från att omfattas av nationella spelregleringar på grund av sin underhållningskaraktär och – framför allt – eftersom monetära vinster inte har betalats ut. Vinster i spelen har istället utgått i form av digitala bonuspoäng, virtuella pengar m.m. Men allt detta håller på att förändras. MGM Resorts ordförande Jim Murren har t.ex. sagt att konvergensen mellan kasinospel och sociala medier kommer att vara ”the next big thing in our industry”.
Förra året dömdes en brittisk hacker till fängelse för att stulit en mängd virtuella spelmarker från ett spelföretag. Även om det av domstolen bestämda värdet på förlusten inte motsvarade det ”nominella” värdet på markerna åsattes dessa ändå ett relativt högt värde eftersom de kunde säljas vidare till andra spelare. De värdelösa pengarna har börjat få ett värde.
Denna utveckling lär fortsätta i allt snabbare takt. Zynga, som tillhandahåller appar till Facebook, svarade under 2011 för 12 procent av Facebooks totala intäkter. Av Zyngas intäkter på 597 miljoner dollar under 2010 svarade enbart spelet Zynga Poker för 15 procent.
Spelbolaget Bwin.party har nyligen aviserat att man kommer att spendera 50 miljoner dollar under de kommande två åren för att bredda sitt utbud inom spel i sociala medier. Det finns många fler exempel på liknande satsningar.
Branschföreträdare uppger att ingen vill vara först med att lansera traditionella pengaspel i sociala medier. Alla vet samtidigt att den som är först ut får stora konkurrensfördelar.
Vad gör då världens lagstiftare? Såväl Facebook som Zynga har i finansiella prospekt gett uttryck för vad som kan beskrivas som en legal rädsla. Friskrivningar mot framtida regler rörande pengaspel är frekventa i dessa sammanhang. Inte minst torde den amerikanska spellagstiftningen och eventuella sanktioner av traditionellt amerikanskt snitt medföra att försiktighet är påkallad. Nevada Gaming Control Boards ordförande Mark Lipparelli har t.ex. uttalat att det är förenat med legala risker att möjliggöra konvertering av poäng till riktiga pengar samtidigt som han konstaterar att vissa bolags marknadsföringsprogram redan i dag är ”väldigt kreativa”.
Trots detta måste det vara århundradets underdrift att påstå att gränsen mellan traditionella spel om pengar och spel i sociala medier börjar luckras upp. Trenden är tydlig.
Ska då lagstiftaren hålla tassarna borta? Röster lär återigen höras om att det är svårt eller omöjligt att reglera företeelser på Internet. Samtidigt är det trots allt fråga om spel om pengar. Det är med andra ord inte ”nytt vin i gamla läglar” utan snarare ”gammalt vin i nya läglar”. Så varför skulle detta pengaspel behandlas annorlunda? De sociala skyddsbehoven är lika stora oavsett ur vilken behållare vinet dricks. Klart är bl.a. att virtuella kasinon av nu aktuellt slag tillåter spelare att lära sig spelet utan att behöva riskerar riktiga pengar. Spelen blir därmed ett utmärkt sätt för spelbolagen att rekrytera nya kunder.
Vid International Association of Gaming Regulators konferens i Kapstaden 2011 diskuterades regleringsfrågan av företrädare för världens spelmyndigheter. Vetskapen om denna tickande bombs existens var påtaglig, men om eventuella lösningar hördes inte ett ljud. Det rör sig alltså på intet sätt om ett unikt svenskt problem utan är närmast en global fråga.
Vem är arrangör och var anordnas spelet? Är det sociala mediaföretaget ansvarigt? Var står deras servrar? Har placeringen någon betydelse? Vem har rätt till skatteintäkterna? Vem ska utfärda eventuella tillstånd? Frågeställningarna är otaliga.
Marknadsaktörerna är redo. Ska svenska företag ha förutsättningar att från Sverige kunna vara med och skörda dessa digitala frukter måste också den svenska lagstiftaren göra sig beredd.
Håkan Hallstedt Klas Moberg
Generaldirektör VD
Lotteriinspektionen Gaming Academy